该研究涉及160名平均年龄为65岁的人，这些参与者均患有可能会引起心脏问题的疾病，如高血压等；所有参与者均被确定为患有认知障碍但尚未达到老年痴呆的程度；研究开始前，他们被要求保持久坐不动的状态。

       研究小组分析了运动和专为高血压设计的膳食方法（DASH）的影响，DASH是一种低钠、高纤维饮食，富含水果和蔬菜，豆类，坚果，低脂乳制品，全谷物和瘦肉。

       参与者被随机分配到四组中的一组：单独进行有氧运动；单独DASH饮食；有氧运动和DASH饮食结合，以及健康教育——每隔一两周由教育电话组成一次。分配到锻炼组的人每周锻炼三次，每次锻炼45分钟，其中包括10分钟的热身运动和35分钟的有氧运动，例如步行，慢跑或骑自行车。

       6个月后，通过对参与者的思维和记忆能力等各方面进行评估，研究人员发现：

       与没有锻炼的人相比，仅接受锻炼的参与者在思维技能方面有了显著的提高。尤其是参加运动＋DASH饮食组的人，他们在思维技能的整体测试中平均得分接近47分，达到最高值；而仅使用DASH饮食的参与者则没有任何改善，这说明运动对改善老人思维障碍的重要性。

       为了具体说明这一点，主要研究者James Blumenthal解释说，在研究开始时，他们测试了年龄为93岁的参与者执行能力（一个人调节自己行为，注意，组织和实现目标的能力）的平均分数。六个月后，研究小组发现运动并遵循DASH饮食组的参与者平均执行能力分数与84岁的人相当！这相当于该参与者9年前的能力水平！